2006-F02 GSLV-F02 * Insat-4C
Por Rui C. Barbosa. Postado em 16 de Julho de 2006.

O lançamento do satélite indiano Insat-4C por um foguetão GSLV (Geosynchronous Satellite Launch Vehicle) fracassou aos poucos segundos de voo com o veículo a explodir e a espalhar destroços na Baía de Bengala. O lançamento teve lugar às 1208UTC do dia 10 de Julho de 2006 a partir da Plataforma SLP (Second Launch Pad) do Centro Espacial Satish Dawan SHAR localizado na Ilha de Sriharikota.

O satélite Insat-4C com uma massa de 2168 kg no lançamento, transportava 12 repetidores em banda-Ku para transmissões 'direct-to-home', transmissão de vídeo e serviços noticiosos digitais. A sua missão seria de 10 anos e era o segundo veículo da série Insat-4 a ser colocado em órbita.

Este era um lançamento importante para a Índia por era a primeira vez que um satélite Insat seria colocado em órbita por um foguetão indiano dado que os anteriores satélites desta série foram lançados por foguetões de outras nações. O satélite Insat-4B será lançado por um fogueão Ariane-5 no final de 2006 ou em 2007.

O último fracasso indiano havoa tido lugar a 20 de Setembro de 1993 quando o foguetão PSLV-D1 falhou no lançamento do satélite IRS-1E.

STS-121 OV-103 Discovery (Relatório da Missão n.º 42)
Por Rui C. Barbosa. Postado em 16 de Julho de 2006.

O vaivém espacial OV-103 Discovery foi lançado às 1837:55UTC do dia 4 de Julho, dia da Independência dos Estados Unidos, a partir da Plataforma B do Complexo de Lançamentos LC39 do Centro Espacial Kenndy, Florida. O vaivém ficou colocado numa órbita inicial com um apogeu a 253 km de altitude, um perigeu a 155 km de altitude e uma inclinação orbital de 51,6º. Após a separação o tanque exterior de combustível líquido ET-119 ficou colocado numa órbita marginal com um apogeu a 230 km de altitude e um perigeu a 56 km de altitude, fazendo com que reentrasse na atmosfera terrestre às 1950UTC sobre o Oceano Pacífico.

A manobra de encontro e acoplagem com a ISS teve lugar a 6 de Julho com o vaivém espacial a acoplar com o PMA-2 no módulo Destiny às 1452UTC.

Após o desastre com o vaivém espacial OV-102 Columbia a 1 de Fevereiro de 2003 a NASA procedeu a alterações no tanque exterior de combustível por forma a reduzir a quantidade de espuma de protecção térmica que pudesse cair durante o lançamento, tendo desenvolvido métodos para reparar os danos infligidos à protecção térmica do vaivém espacial devido ao impacto de pedaços de espuma. De recordar que o acidente com o vaivém espacial Columbia ficou a dever-se ao impacto de um pedaço de espuma térmica do tanque exterior de combustível líquido ET-93 numpainel RCC da sua asa esquerda. Este impacto perfurou o painel permitindo a entrada de gases quentes durante a reentrada atmosférica e que levaram ao colapso da asa causando a posterior destruição do veículo. Em Julho de 2004 o vaivém espacial Discovery foi lançado para a missão STS-114 mas para consternação geral concuiu-se que o seu tanque de combustível líquido, ET-121, perdeu pedaços de espuma com um tamanho maior do que era esperado. A frota de vaivéns foi de novo colocada em terra e a esperança de todo o programa colocada na missão STS-121.

Para esta missão o vaivém espacial Discovery utilizou o tanque exterior de combustível líquido ET-119 e o conjunto de propulsores laterais de combustível sólido RSRM-93.

A tripulação é composta pelos astronautas Steven Wayne Lindsey (Comandante na sua 4ª missão espacial), Mark Edward Kelly (Piloto na sua 2ª missão espacial), Piers J. Sellers (Especialista de Missão na sua 2ª missão espacial), Michael E. Fossum (Especialista de Missão que realiza o seu 1º voo espacial), Lisa Nowak (Especialista de Missão que realiza o seu 1ª voo espacial), Stephanie D. Wilson (Especialista de Missão que realiza o seu 1ª voo espacial) e Thomas Reiter (Especialista de Missão e membro da tripulação da Expedição 13 na sua 2ª missão espacial).

No total o Discovery transportou 14594 kg de carga entre os quais: ODS (Orbiter Docking System) - 1800 kg; APC com SPDU - 20 kg; ICC (Integrated Cargo Carrier) com KYD (Keel Yoke Device), TUS/RA, EATCS-PM, FGB - 1500 kg; ROEU - 20 kg; MPLM-1 Leonardo - 9500 kg; LMC (Lightweight MPESS Carrier), DTO 848 - 954 kg; OBSS-202 (Orbiter Boom Sensor System) - 450 kg, RMS-303 (Robot Manipulator System) - 390 kg.

O LMC transporta o kit de reparação de demonstração DTO 848 e o ICC transporta o sistema TUS (Trailing Umbilical System) para a reparação do ISS-MT (ISS Mobile Transporter), bem como o módulo EATCS-PM para a estrutura central da ISS e uma barra de fixação. O módulo Leonardo transportou o contentor frigorífico MELFI, o contentor ETR (Express Transportation Rack) com o EMCS (European Modular Cultivation System) e o contentor para fornecimento de oxigénio OGS, bem como três RSR (Resupply Stowage Rack) e cinco RSP (Resupply Stowage Platform). O ROEU (Remote Operated Electrical Umbilical) na zona lateral do porão de carga fornece energia ao MPLM

O sistema de lançamento de micro satélites MEPSI que inicialmente estava previsto para voar nesta missão parece ter sido transferido para outro voo.

Às 0942UTC do dia 7 de Julho o módulo Leonardo foi agarrado pelo braço robot da ISS, retirado do porão de carga do Discovery às 1012UTC e acoplado ao módulo Unity às 1150UTC.

No dia 8 de Julho os astronautas Piers Sellers e Michael Fossum levaram a cabo uma saída para o exterior a partir do módulo Quest utilizando os fatos extraveículares EMU-3006 e EMU-3015. A pressão da escotilha de acesso ao exterior atingiu os 50 mbar pelas 1311UTC e a abertura teve lugar às 1316UTC. Sellers foi o primeiro a sair às 1325UTC e Fossum saiu às 1335UTC. Os dois homens testaram a resposta dinânima do OBSS num ensaio que simulou o transporte de um astronauta até ao dorso do vaivém espacial para fazer reparações no sistema de protecção térmica. Os astronautas regressaram posteriormente ao módulo Quest com Michael Fossum a entrar às 2025UTC e Piers Sellers a entrar às 2033UTC. O encerramento da escotilha teve lugar às 2042UTC, sendo repressurizada às 2048UTC.

A segunda saída para o espaço teve lugar a 20 de Julho iniciando-se às 1209UTC. A escotilha foi aberta às 1213UTC. Os astronautas instalaram um módulo de bombagem suplente na plataforma ESP-2 que é utilizada como local de armzenamento no exterior. Foi também levada a cabo a reparação de um cabo no MT fazendo assim com o transportador possa ser utilizado para a instalação dos novos painéis solares em missões posteriores. A escotilha foi encerrada às 1852UTC e repressurizada às 1901UTC.

A 13 de Julho foi levada a cabo a terceira saída para o exterior com a despressurização da escotilha a ter lugar às 1115UTC e a sua abertura às 1119UTC. Os dois homens trabalharam na zona posterior do porão de carga do Discovery simulando a reparação do sistema de protecção térmica do vaivém espacial. A escotilha foi encerrada às 1821UTC e repressurizada às 1831UTC.

2006-027 Delta-4 Medium (D317) * USA-184 (NROL-22)
Por Rui C. Barbosa. Postado em 28 de Junho de 2006.

O primeiro foguetão Delta-4 lançado desde a Base Aérea de Vandenberg colocou em órbita um satélite militar destinado ao NRO (National Reconnaissance Office). O satélite deverá ser um veículo SIGINT (SIGnal INTelligence).

O lançamento teve lugar ás 0333:00.194UTC do dia 28 de Junho e foi levado a cabo por um foguetão Delta-4 Medium+ (4,2) na missão D317 a partir do Complexo de Lançamento SLC-6. Em tempos era deste complexo de onde deveria ser lançado o vaivém espacial para levar a cabo missões militares em órbitas polares.

A informação divulgada sobre a órbita do satélite USA-184 parece indicar que este veículo terá sido colocado numa trajectória altamente elíptica e altamente inclinada em relação ao equador terrestres. Este tipo de órbita tem a designação de 'Órbitas Molniya'. O satélite deverá ter uma massa de aproximadamente 4.500 kg, não se sabendo por quem foi construído nem qual a sua plataforma base.

Esta missão aguardou vários anos para a sua realização. O foguetão foi colocado na plataforma de lançamento em 2003 mas a sua data de lançamento foi sucessivamente adiada devido a problemas na preparação da sua carga. No passado mês de Outubro o lançamento foi adiado devido a problemas técnicos com o lançador, nomeadamente devido ao receio acerca do movimento do propolente no estágio superior.

Este foi o 4442º lançamento orbital levado a cabo desde Outubro de 1957, sendo o 1316º lançamento orbital dos Estados Unidos e o 580º lançamento orbital realizado desde a Base Aérea de Vandenberg, Califórnia.

Este foi o 7º lançamento orbital realizado em Março de 2006. Até á data foram levados a cabo 409 lançamentos orbitais no mês de Março desde Outubro de 1957 o que corresponde a 9,21% do total de lançamentos com uma média de 8,52 lançamentos por mês de Março.

Os lançamentos em 2006 distribuem-se pelos seguintes polígonos de lançamento:

GIK-5 Baikonur (Rússia/ILS) - 7/30
GIK-1 Plesetsk (Rússia/Eurockot LS) - 1/9
GTsP-4 Kapustin Yar (Rússia) - 0/0

GIK-2 Svobodniy (Rússia) - 1/1

Mar de Barents (Rússia) - 1/2

Dombarovskiy - 0/2
Cabo Canaveral AFS (EUA) - 4/10
Kennedy SC (EUA) - 0/3
Vandenberg AFB (EUA) - 4/14
Wallops Island (EUA) - 0/0
USAKA Atol de Kwajalein (EUA) - 1 (1)/2
Edwards AFB (EUA) - 0/0
Gando, Ilhas Canárias (Espanha) - 0/0
Hammaguir (Argélia) - 0/0
Plt San Marco (Nigéria) - 0/0
Jiuquan (China) - 0/2
Taiyuan (China) - 1/2
Xichang (China) - 0/4
Tanegashima (Japão) - 2/3
Kagoshima (Japão) - 1/2
Woomera (Austrália) - 0/0
CSG Kourou (Arianespace) - 2/9
Sriharikota Isl. (Índia) - 0/4
Palmachin (Israel) - 0/0
Alcântara (Brasil) - 0/0
Musudan (Coreia do Norte) - 0/1
Plt. Odyssey (Sea Launch) - 3/6
Emamshahr, Dash-E-Kabir (Irão) - 0/0

Os números indicam os lançamentos levados a cabo com sucesso (lançamentos falhados) / lançamentos previstos, com os valores que deverão ser atingidos a final de ano no que diz respeito a lançamentos que colocaram cargas em órbita terrestre ou em direcção a outro corpo celeste. Por lançamentos falhados entendem-se aqueles lançamentos nos quais se dá a destruição total do lançador e da carga transportada.

Os números apresentados são ainda provisórios e podem muito bem não reflectir os totais que seguramente serão atingidos este ano, se ebm que existe uma opinião geral de que 2006 venha a ser um ano extremamente activo. Os últimos dez anos:

1996 - 73
1997 - 86
1998 - 77
1999 - 73
2000 - 82
2001 - 58
2002 - 62
2003 - 61
2004 - 53
2005 - 52

2006 - 27 (105)

2006-026 11K69 Tsyklon-2 * Cosmos 2421
Por Rui C. Barbosa. Postado em 25 de Junho de 2006.

A Rússia colocou em órbita um satélite militar de reconhecimento militar US-PS que recebeu a designação Cosmos 2421. O lançamento foi levado a cabo por um foguetão 11K69 Tsyklon-2 a partir do Complexo de Lançamento LC90/20 do Cosmódromo GIK-5 Baikonur, Cazaquistão.

O lançamento teve lugar ás 0400UTC e a separação entre o Cosmos 2421 e o segundo estágio do lançador teve lugar ás 0405UTC.

Este foi o 4441º lançamento orbital levado a cabo desde Outubro de 1957, sendo o 2457º lançamento orbital da Rússia e o 1172º lançamento orbital realizado desde o Cosmódromo GIK-5 Baikonur.

OV-104 Atlantis (Relatório n.º 12 da missão STS-115)
Por Rui C. Barbosa. Postado em 7 de Maio de 2006.

Os técnicos da USA (United Space Alliance) e da NASA (National Aeronautics and Space Administration) estão a levar a cabo testes de activação no vaivém espacial OV-104 Atlantis, continuando a ser levados a cabo a recolha de amostras do sistema de arrefecimento.

O sistema de manipulação remota, ou braço-robot, deve ser instalado no veículo no início da semana. O braço robot manobra uma carga desde o porão de carga do vaivém até á sua posição funcional onde depois é largada. O braço robot pode também proporcionar um meio de recolha de uma carga em voo livre, manobra-la até ao porão de carga e colocá-la com segurança do vaivém espacial.

O lançamento do Atlantis está previsto para o dia 28 de Agosto e será levado a cabo a partir da Plataforma B do Complexo LC39 do Centro Espacial Kennedy, Florida. O vaivém será colocado numa órbita a uma altitude de 226 km com uma inclinação de 51,6º. Esta será a missão ISS-12A do programa da ISS (19ª missão) e o vaivém irá transportar os painéis solares P3/P4.

A tripulação da missão STS-121 é composta pelos astronautas Brent Ward Jett, Jr. (Comandante - 4); Christopher John Ferguson (Piloto - 1); Joseph Richard 'Joe' Tanner (Especialista de Missão - 3); Daniel Christopher Burbank (Especialista de Missão - 2); Steven Glenwood MacLean (Especialista de Missão - 2) e Heidemarie Martha Stefanyshyn-Piper (Especialista de Missão - 1).